整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える治療方法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整アジャストメントし、肉体を治す治療方法。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く、治療する人によって治療する事は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。