整体は、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）の多くについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、米国で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することにより、身体機能を改善させようとする治療方法。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順はなくやる人によりすることは異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手による技（道具を使用する場合も）で行う治療です。