側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。