側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。