側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。