側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。