「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。