日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた関節を矯正します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛があっという間に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪くなることがあるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはありえません。