整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）に使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントし、体を回復しようとする治療法。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決められた手順は無く行う人により治療する事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手による矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。