整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える治療方法全てに用いられる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることにより、病気を治そうとする施術法。オステオパシーは身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く治療する人により施術する事は違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の施術法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した技術(矯正器具を使うことも）でする治療です。