「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発症します。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。