側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。