整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」し、体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体に定まった手順はなく施術する人によって治療する事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使った矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。