「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをした為に発現する。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。