側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。