「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。