「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多数来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。