「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。