整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術の多くについて用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、米国で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストし、身体機能を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体にはお決まりのやり方はなく、施術する人によって施術することは違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使った手技（道具は、補助として使用する）でする治療です。