側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。