「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。