「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。