一般には、この状態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた骨格を修正します。わずかな骨格の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛があっという間によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなることがある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な治療を行うことはありません。