「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたために発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。