整体は日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全てに使用される言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることにより、肉体を改善していこうという療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。