整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術に使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストし、病態を回復しようとする療法。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。