整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法である。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することで、疾病を治そうとする療法。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には決まった方法は無く、行う人によってする事は違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手による矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療である。