「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。