一般にこの状況すなわち、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ椎骨を治療します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、疼痛があっという間に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪化する場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な調整を行うことはありえません。