一般には、この状態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況を「」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を整えます。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪化することがあります。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような場合も強い治療を行うことはない。