側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。