側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。