側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。