整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法である。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストして、身体の不調を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、施術する人によって理解・解釈は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正で行う治療です。