日本語一般には、この状態、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨を矯正します。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、痛みが瞬間的に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療をして悪化することがあります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのようなときも強い矯正を行うことはありません。