整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）全てについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することによって、体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、治療する人により施術する事は違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家が自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使った手技（矯正器具を使用することも）でする治療である。