整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることにより、疾病を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く、やる人によって治療することは異なる。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手足を使用した手技（道具は、補助として使用する）でする治療である。