側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。