整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」し、身体の不調を自然回復させようとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体には定められたやり方はなく、行う人により理解・解釈は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。