整体は日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般にもちいられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法です。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることで、体を改善させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く人により行う事は異なる。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による技でする治療である。