「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。