整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使用される。
日本語として大正時代に使われ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病態を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」し、肉体を回復しようとする施術。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、行う人によって行うことは異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正でする治療である。