整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術法全てに対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、米国で誕生した療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することによって、肉体を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく施術する人により理解・解釈は違います。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の施術を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。