整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術の多くについて使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）して、身体を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にお決まりのやり方はなくやる人により治療することは異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技（道具を使用する場合も）でする施術である。