「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。