整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術全般について用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることで、体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順はなく施術する人により行う事は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の治療法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。