側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。