整体とは日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術の多くにもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストして、肉体を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には決められた手順は無く施術する人によって治療することは違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手を使った技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。