いっぱんに、この病態は、重量物を持とうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、疼痛がすぐに消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な調整をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を受けて悪くなる事があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはない。