整体とは日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える療法全てに対して使用される。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することにより、身体機能を改善しようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。